Действие разворачивается в мире, опустошённом перенаселением и истощением ресурсов. В ответ на кризис ООН вводит жёсткую квоту — каждая страна должна ежегодно сокращать население на 5%. В Америке это реализуют через стандартизированный экзамен для школьников, где низкий балл означает приговор. Официально его называют 10-241, но в народе — просто «Отсев».
Режиссёр Брэд Сильберлинг создаёт яркую и ироничную фантастическую комедию, где научный подход сталкивается с диким хаосом. Главный герой — неудачливый палеонтолог Рик Маршалл, чьи теории давно высмеиваются коллегами, — вместе с ассистенткой Хolly и харизматичным гидом Уиллом отправляется в полевую экспедицию.
Фильм рассказывает о Портсе, бывшем игроке в американский футбол, который берётся за почти безнадёжную работу — тренирует команду из подростков, отбывающих срок в исправительном центре. Кажется, что для этих юношей, уже сделавших серьёзные ошибки, будущее предрешено, но тренер видит в них потенциал.