Фильм переносит нас в суровую Новозеландскую провинцию 1903 года, где заканчивается одна война, а другая, скрытая, уже тлеет в отношениях между бывшими противниками. Главный герой, ветеран англо-бурской войны, обладает уникальным умением читать следы — навыком, который делает его незаменимым для колониальной полиции. Его задача — найти и доставить маори, обвиняемого в убийстве британского солдата.
Режиссёр Питер Джексон создаёт масштабный ремейк культового фильма 1933 года, перенося зрителя в эпоху Великой Депрессии. История начинается с рискованной экспедиции, организованной неудачливым кинематографистом Карлом Дэнхэмом и его командой, жаждущей сенсации. Их цель — загадочный Остров Черепа в Индийском океане, окружённый мифами о гигантском примате по имени Конг.