Девятый фильм франшизы «Звездный путь» ставит под сомнение сами основы Унии планет. Капитан Жан-Люк Пикард и экипаж «Энтерпрайза» получают приказ эвакуировать небольшую колонию баку с их родной планеты. Официальная причина — необходимость извлечения уникальной радиации из «Фонтана омолаживания» для спасения миллионов жизней в Федерации.
Солнечная активность породила гигантский огненный шар, несущийся к Земле с невероятной скоростью. По мере приближения кометы температура на планете стремительно растёт, вызывая чудовищные катаклизмы: пожары, наводнения и разрушения. Цивилизация стоит на грани исчезновения, а поверхность Земли грозит превратиться в раскалённую пустыню. В этом аду остаётся лишь крошечный шанс на спасение.
Том Тернер — профессиональный жулик и аферист, для которого обман был образом жизни. После очередной провальной аферы суд даёт ему выбор: тюрьма или честная работа. Выбирая очевидное, Том устраивается на самую, казалось бы, бессмысленную должницу — в отделение «безнадежных писем», где сортирует обращения, которые никогда не получат ответа. Но даже здесь его вредные привычки порой берут верх.