Фильм Спайка Ли — это масштабная и честная биографическая драма, исследующая невероятный путь одного из самых противоречивых и значимых лидеров XX века. Картина подробно воссоздаёт эпоху расовой сегрегации в США, показывая, как Малкольм Литтл, выросший в атмосфере насилия и трагедии, становится криминальным авторитетом Гарлема.
Одному из самых харизматичных аферистов американского юга надоедает бесконечное «перекачивание» денег через мелкие мошеннические схемы. Его взгляд обращён к настоящим богатствам и влиянию, сосредоточенным в столице. Осознав, что его таланты к манипуляциям и блефу могут принести куда больше, он принимает радикальное решение — баллотироваться в Конгресс.