Корейский фильм «Язык нации» переносит зрителя в XV век, в эпоху династии Чосон, где власть принадлежит королю Седжону. Умный и просвещённый монарх глубоко страдает от того, что его народ лишён собственной письменности, вынужденный использовать сложные китайские иероглифы, доступные лишь образованной верхушке. Эта несправедливость становится для него личным вызовом.
Корея, конец эпохи Чосон. Страна раздираема внутренними конфликтами и давлением внешних сил. Пока двор разрывается между консерваторами и сторонниками реформ, а дипломатические интриги японских и российских миссий обостряются, в подполье вынуждены существовать католики, ставшие жертвами государственных репрессий. Их ответные акции жестокости лишь усугубляют кровопролитие.