Лондонский адвокат Артур Киппс, оставив жену и маленького сына, отправляется в глухую деревню Ил Марш на севере Англии, чтобы урегулировать наследство недавно скончавшейся владелицы старого поместья. Его встречают недружелюбные местные жители, которые явно что-то скрывают и предупреждают не соваться в старые дела.
Джорджия выросла в Америке, но по крови и работе связана с Грецией. Её жизнь — это постоянный конфликт: с одной стороны, глубокое знание истории и культуры своей родины, с другой — разочарование в туристах, видящих в ней лишь shopping-машину. Её цинизм и усталость от стандартных экскурсий достигают пика, когда она получает водителя, с которым невозможно общаться ни на греческом, ни на английском.
Нью-Йоркец Адель, пытаясь предотвратить распад семьи, решает вернуться с маленькой дочкой Сарой в Уэльс, к мужу Джеймсу. Их новое жилище — старый, изолированный дом на краю обрыва, окружённый мрачными скалами и вечным туманом. Сразу после переезда начинаются странные события: Сара заводит невидимых друзей, а в стенах дома слышны шаги и шёпот.
Англия, 1930-е годы. В запущенном фамильном замке Мортмэйн обитает эксцентрическая семья: безработный писатель Джеймс, его богемная мачеха Топаз и две дочери — практичная Кассандра и романтичная Роуз. Финансовый крах неизбежен, пока в их жизнь не врываются два молодых американца, братья Саймон и Нейл Коттоны, которые являются законными наследниками поместья.