С детства трое неразлучных приятелей изобрели идеальное прикрытие для своих шалостей — воображаемого мальчика по имени Рики Стэники. Первая «подстава» с поджогом дома задала тон на десятилетия вперёд: Рики стал удобным козлом отпущения, на которого списывались все проказы, от сломанных окон до пропавших домашних заданий. С годами вымысел трансформировался в изящный инструмент манипуляции.
После трагедии в африканских джунглях, где погибла его защитница шимпанзе Калу, а любимая Чита была похищена, Тарзан теряет покой. Единственная нить, ведущая к виновным, — оброненная коробка спичек с адресом в Нью-Йорке. Подпись «Черный зверь» становится для него вызовом, который заставляет бросить вызов самой цивилизации.