Фильм Лоуренса Кэздана — это масштабное исследование жизни одной из самых противоречивых фигур американского Дальнего Запада. Режиссер отходит от упрощенного образа ковбоя-героя, чтобы показать сложного, многогранного человека: брата, супруга, маршала и человека, вынужденного жить в эпоху беззакония.
В тихом городке Бингер, штат Монтана, ежегодная инсценировка легендарной битвы между племенем «Черная нога» и американскими войсками — традиционное событие, призванное сохранять память о прошлом. Но однажды праздник оборачивается трагедией: пьяный «белый» участник приносит на место реконструкции пистолет с боевыми патронами и убивает молодого индейца.