Рейган Коллинз — парень, у которого всё в жизни: он отличник, лидер школьного debate club и просто приятный в общении молодой человек. Но за этой безупречной фасадной личностью скрывается хладнокровный и расчётливый убийца, предлагающий своим богатым одноклассникам уникальную услугу — избавиться от проблемных родителей.
Действие разворачивается в мире, опустошённом перенаселением и истощением ресурсов. В ответ на кризис ООН вводит жёсткую квоту — каждая страна должна ежегодно сокращать население на 5%. В Америке это реализуют через стандартизированный экзамен для школьников, где низкий балл означает приговор. Официально его называют 10-241, но в народе — просто «Отсев».