Американский режиссёр Эдриан Лайн («Секс, ложь и видео») создаёт психологически напряжённую и визуально изысканную экранизацию одного из самых известных и противоречивых романов XX века. Действие разворачивается в послевоенной Америке, где харизматичный и утончённый европейский учёный Гумберт Хумберт, чья душа искалечена memories о первой любви, нанимает комнату в доме вдовы-миллионерши.
Майкл, некогда успешный и счастливый, переживает личную катастрофу, когда его жена признаётся, что будущий ребёнок — не от него. Разочарованный, он отказывается от прежней жизни, удаляется в уединение и находит утешение только в коллекционировании золотых монет. Годы проходят в тишине и одиночестве, пока однажды его дом не ограбляют, лишая последнего сокровища.
В начале 90-х, когда научные открытия казались способными покорить всё, двое неудачливых в любви исследователей Пол и Диана случайно создают мощный фантастический компонент — любовный напиток. Их изначально скромная цель помочь одиноким людям обретать взаимность перерастает в череду хаотичных и комичных ситуаций, после того как эликсир, прошедший лишь тесты на животных, попадает в руки людей.