Фильм основан на поразительных реальных событиях, развернувшихся в конце XX — начале XXI веков. Адвокат Роберт Билотт, специализирующийся на делах против крупных корпораций, берется за дело фермеров из небольшого городка в Западной Вирджинии. Их скот гибнет при загадочных обстоятельствах, а местная вода имеет странный металлический привкус.
Действие разворачивается в 1952 году в изолированном румынском монастыре Сент-Кэрол, где трагическая гибель молодой монахини становится отправной точкой для кошмара. Ватикан, обеспокоенный слухами о сверхъестественном, направляет туда отца Бернхарда — священника, несущего на себе груз неудачного прошлого расследования, и сестру Ирен, послушницу, чья вера подвергается суровым испытаниям.