«Мужские надежды» — это тонкая ирония над устоявшимися семейными ролями и иллюзиями контроля. Фильм разворачивается вокруг двух противоположностей: эксцентричного Рудольфа, для которого измена — неотъемлемая часть гармоничных отношений, и его зятя, всегда верного супруге, чья жизнь меняется после внезапного увлечения.
Действие разворачивается в modestном доме на окраине Праги в преддверии Пражской весны. Здесь соседствуют две семьи, чьи мировоззрения несовместимы. Глава одной из них, полковник Себек, — карьерист и симпатизант коммунистического режима. Его противоположность — пожилой Краус, ветеран сопротивления и убеждённый патриот, презирающий нынешнюю власть.