Лицей имени Жюля Ферри заслуженно считается худшим во всей Франции. Учебное заведение висит на волоске: катастрофически низкая успеваемость грозит закрытием. Единственный шанс избежать позора — не провалить обязательный национальный экзамен (ЕГЭ), на что надеются старшеклассники, известные скорее как бездельники и бунтари, чем как прилежные ученики.
В суровом зимнем лесу 1943 года, когда судьба Сталинграда решается, странствует по бесчисленным дорогам одинокий фигура. Это Абель Тиффож — высокий, угрюмый француз, чьё лицо и осанка принесли ему прозвище 'Чёрный монах'. В сопровождении двух огромных доберманов он объезжает окрестные деревни, отбирая самых сильных и здоровых подростков.