В послевоенной Германии юный Майкл Берг вступает в тайную связь с Ханной, женщиной намного старше его, которая втайне скрывает тёмное прошлое. Их краткое, но глубокое романическое знакомство навсегда отпечатывается в памяти подростка. Спустя годы, уже будучи успешным адвокатом, Майкл неожиданно сталкивается с Ханной на судебном процессе над бывшими надзирательницами концлагеря.
Фильм «Будденброки» — это масштабная и тонкая экранизация литературной классики, переносящая на экран мир германского бюргерства середины XIX века. Режиссёр Хайно Ферч смотрится на судьбу семьи торговцев Будденброков, чья история становится зеркалом эпохи. Сначала мы видим процветание дома, мудрость патриарха и надежды на продолжение дела.