Деррик живёт в Лос-Анджелесе в негритянской семье, где с детства усвоил язык, жесты и стиль, характерные для афроамериканской культуры. Он искренне ощущает себя частью этого сообщества, пока обычный выезд за молоком не превращается в испытание на прочность. Маршрут, который он выбирает, оказывается не тем, что ожидала мать, и приводит его в district, где его внешность сразу выделяет.
Скорость астероида, вырвавшегося из глубин космоса, заставляет учёных и военных содрогнуться — столкновение с планетой неминуемо приведёт к глобальной катастрофе. В качестве последнего рубежа обороны предлагается новейшая система стратегической противоракетной обороны «Тор», способная уничтожить небесное тело на подлёте.