Классический боевик Ричарда Доннера, запустивший целую франшизу, знакомит зрителя с двумя совершенно разными героями, вынужденными стать напарниками. Мартин Риггз — молодой, взрывной и склонный к суицидальному безрассудству полицейский, переживающий личную трагедию. Его напарник, Роджер Мёрто — семейный, ответственный и осторожный ветеран, желающий спокойной жизни.
Ричард Доннер снимает напряжённую психологическую драму, где личная и профессиональная жизнь сталкиваются с жестокой реальностью. Майк Киган — примерный семьянин и перспективный детектив, чья карьера только пошла в гору. Его новое задание кажется простым: круглосуточно защищать Клэр Грегори, аристократку, случайно увидевшую жестокое убийство, организованное влиятельным преступным кланом.