Фильм «Проблеск гениальности» рассказывает реальную историю Роберта Кернса, профессора и изобретателя, чья жизнь рушится после того, как крупная автомобильная корпорация без зазрения совести присваивает его патент на windscreen wiper — универсальное стеклоочиститель. Лишившись работы, репутации и почти семьи, Кернс не сдаётся.
Действие разворачивается в скромном городке в штате Огайо в середине XX века. Эвелин Райан — примерissima домохозяйка и заботливая мать большой семьи, чей муж, водитель грузовика, с трудом сводит концы с концами. Когда срок ипотеки подходит к концу, а долги растут, казалось бы, безвыходная ситуация обретает неожиданный поворот.