После долгого тюремного срока Гарри и Арчи выходят на свободу, чтобы обнаружить, что мир вокруг них кардинально изменился. Их Лос-Анджелес 80-х — это город, который они не узнают: новые технологии, манеры и законы. Несмотря на все попытки начать честную жизнь, старые навыки берут верх, и пара решает вернуться к своему «специальному делу» — ограблению железнодорожных составов.
После несправедливого увольнения из полиции за взятки, которую он не брал, Фрэнк Дули оказывается на улице вместе с Джоном, бывшим адвокатом, потерявшим лицензию из-за своей бездарности. Друзья, объединённые общей бедой и отсутствием перспектив, решают устроиться в частное охранное агентство, мечтая о стабильности.
Фильм 1985 года разоблачает систему женской тюрьмы, где власть охраны безраздельна, а человеческое достоинство — роскошь. История начинается с трагедии: афроамериканку по имени Линет, уснувшую в тюремной прачечной, насилует охранник. Не выдержав позора и унижения, она кончает жизнь самоубийством. Эта смерть становится лишь эпизодом в череде злоупотреблений.