1877 год. Заснеженный городок Бряхимов на берегу Волги, застывший в своих строгих порядках и предрассудках. В центре драмы — Лариса, самая прекрасная и гордая девушка этих мест, «жемчужина» города, чья судьба решается не ею, а её матерью, Каролиной Ивановной. После смерти мужа семья оказалась на грани нищеты, и для матери остаётся только один путь — выдать дочь за богатого и влиятельного купца...
