Режиссёр Луи Малль создаёт леденящую душу психологическую драму, исследуя бездну всепоглощающей, но губительной страсти. Стивен Флеминг, видный британский политик и примерный семьянин, встречает Анну Бартон — загадочную и сдержанную молодую женщину, невесту его сына Мартина. С первого взгляда между ними пробегает искра, которая быстро разгорается в пожирающее пламя запретного влечения.
Во время Второй мировой войны, когда США вступают в борьбу с нацистской Германией, жизнь скромной американской секретарши Линды Восс резко меняется. Её босс, инженер Эд Леленд, оказывается полковником американской разведки, и после гибели оперативного агента в Берлине он видит в Линде неожиданного кандидата на замену.