Молодая французская летчица Мари, чей любимый пропал во время попытки установить рекордный перелёт из Лондона в Кейптаун, решает отправиться на его поиски в негостеприимные просторы Сахары. Её внезапное появление в заброшенном военном гарнизоне, где служит капитан Антуан, становится событием для изолированной «верблюжьей» команды, жизнь которой уже нарушена нарастающим конфликтом с местными...
Действие происходит в конце 1950-х годов в Камеруне, тогдашней французской колонии. В доме чиновника Жана-Батиста Камбо, занятого административными делами, царит атмосфера скуки и отчуждения. Его супруга Аimeé, дочь французских колонизаторов, проводит дни в праздности, а их юная дочь Франция находит утешение в общении с местным слугой Протеем, чья внутренняя жизнь и связь с родной землей...