Тиль Райнер — тридцатилетний банковский клерк, чья жизнь превратилась в монотонную рутину. Его отношения с женой давно стали привычкой, а каждый новый день копирует предыдущий. Всё меняется, когда в банке, где он работает, происходит ограбление. Грабитель по имени Наппо, узнав в Тиле человека, одобрившего его кредит, берёт его в заложники.
31 января 1953 года, в последний день месяца, совпадение разрушительных факторов — прорыв нескольких дамб и мощный шторм на Северном море — приводит к одной из самых страшных катастроф в истории Нидерландов. Колоссальное наводнение хлынуло на прибрежные земли, затопив сотни километров, уничтожив фермы и навсегда изменив судьбы тысяч людей.