Действие разворачивается в мире, опустошённом перенаселением и истощением ресурсов. В ответ на кризис ООН вводит жёсткую квоту — каждая страна должна ежегодно сокращать население на 5%. В Америке это реализуют через стандартизированный экзамен для школьников, где низкий балл означает приговор. Официально его называют 10-241, но в народе — просто «Отсев».
Гарольд Максвелл, разочаровавшись в коммерческих комедийных проектах и переживая личную драму, решает вернуться к истокам — документальному кино. Он присоединяется к команде друзей, которые снимают реалити-шоу о поиске сверхъестественного. Однако вскоре Гарольд понимает, что вся их деятельность — тщательно спланированная постановка, а участники лишь притворяются, что верят в призраков.