Действие разворачивается в США эпохи Великой депрессии, где жизнь в приюте для сирот полна лишений и борьбы за выживание. Сюжет вращается вокруг Расти Рассела, человека, чья собственная молодость прошла в этих стенах, а война оставила глубокие шрамы. Получив шанс стать тренером, он ставит перед собой амбициозную задачу: собрать из бесшабашных, разочарованных в жизни мальчиков сплочённую...
В основе фильма лежит реальная история братьев Ньютон — четверых сыновей мелкого фермера из Техаса, чья жизнь в начале XX века была полна тяжелой работы и нищеты. Отчаявшись найти законный путь к лучшей доле, они с холодной расчетливостью переходят к систематическим ограблениям банков, используя необычную для своего времени тщательную подготовку и безупречное знание местности.