Спокойная жизнь лос-анджелесского полицейского сержанта Джо Бомовски рушится в один миг, когда в его холостяцкую квартиру неожиданно приезжает его жизнерадостная и чрезвычайно активная мать Тутти. Её намерения благи: навестить сына и навести порядок в его быту. Однако идиллия длится недолго — Тутти случайно становится свидетельницей жестокого убийства.
Мартин Ритт создаёт напряжённую психологическую драму, разворачивающуюся в стенах нью-йоркского суда. Обвиняемая проститутка Клаудия Дрейпер, чей вспыльчивый характер уже привёл к смене адвоката, оказывается перед лицом серьёзного обвинения в непреднамеренном убийстве. Её судьбу берёт в свои руки циничный, но принципиальный адвокат Аарон Левински, который отказывается считать клиентку...
После трагической гибели дочки своей подруги от передозировки Пол Керси, спокойный архитектор, теряет покой. Его гнев направлен на низших торговцев кокаином, но убийство мелкого дилера становится лишь первым шагом. Пол получает загадочное послание от человека, чья дочь также пала жертвой наркотиков.