Калифорния, 1849 год. Снега Сьерра-Невады скрывают не только золотые жилы, но и человеческие страсти. Ирландский иммигрант Дэниел Диллон, потеряв дорогу в метель, оказывается в ловушке собственной жажды наживы. В один роковой миг, поддавшись отчаянию и пьяному бреду, он продает жену Елену и новорожденную дочь Хоуп одинокому золотодобытчику. Этот поступок становится фундаментом его будущего.
