Фильм рассказывает историю Фрэнка Слэйда, отставного полковника разведки, потерявшего зрение, и Чарли Симмза, скромного студента, нанятого в качестве помощника. По просьбе родственников полковника Чарли должен сопровождать его в поездке в Нью-Йорк на День благодарения. Для Фрэнка это последний шанс провести время на полную, а для Чарли — всего лишь работа, но их совместное путешествие быстро...
После того как Элизабет, в прошлом застенчивая девочка, находит в шкафу своего давно забытого детского воображаемого друга, в её размеренную жизнь врывается настоящий буйный ураган. Вредный Фред — это не просто вымышленный персонаж, а воплощение её подавленной детской импульсивности, который теперь физически присутствует и методично разрушает всё, что она построila: карьеру, брак, репутацию.