Гарри Барбер, только что вышедший на свободу после отсидки за преступление, которого не совершал, с головой погружается в новый, еще более опасный виток жизни. В небольшом городке Пальметто во Флориде его случайно встречает загадочная женщина, предлагающая участие в афере: её сводная сестра, наследница миллионера, должна быть «похищена», а выкуп — разделён между ними.
Действие разворачивается в разрушенном Берлине 1946 года, где привычные законы уступили место хаосу и выживанию. Трое друзей-мелких аферистов решают наконец совершить серьёзное ограбление, мечтая о лучшей жизни. Их план, однако, с самого начала полон комичных просчётов и неловкостей. Следом по неверному пути оказывается группа полицейских — тоже новичков, только что вернувшихся с фронта и...
Венгерско-австрийско-западногерманская драма 1981 года режиссёра Иштвана Сабо, удостоенная «Оскара» за лучший иностранный фильм, переносит классическую легенду о Фаусте в мрачный мир национал-социалистической Германии. Главный герой — Хендрик Хофген, блестящий сценический актёр в кайзеровской Веймаре, разочарованный в буржуазных театральных формах и ищущий революционного искусства в духе Брехта.