Картина Дэнни Бойла, написанная Аароном Соркиным, отходит от хронологического повествования, предлагая вместо этого три театральных акта, каждый из которых разворачивается за несколько минут до начала знаменитой презентации нового продукта Apple: Macintosh в 1984 году, NeXT в 1988-м и iPod в 1998-м.
Сан-Франциско, начало 1980-х. Крис Гарднер, талантливый но неудачливый продавец дорогих медицинских аппаратов, тратит последние деньги на hopeful-инструменты, которые так и не удаётся продать. Его семья — он сам и пятилетний сын Кристофер — вынуждены переживать выселение из квартиры, а затем ночевать в приютах, метро и даже в туалетах общественных уборных.