Великобритания, конец XIX века. В фотостудии Бристоля талантливый мастер Уильям Фриз-Грин создаёт изящные снимки, но его мысль уходит дальше статичного изображения. Его одержимость — запечатлеть жизнь в движении, что приводит к созданию ключевого прототипа кинокамеры. Однако технологический прорыв не приносит ни славы, ни благополучия.
Фильм фокусируется на противоречивой фигуре короля Генриха VIII, чьи страсти и политические амбиции определили судьбу нации. Центр повествования — его браки, которые больше напоминали государственные сделки, а не союзы по любви. Мнемоническая фраза «развёлся – казнил – умерла – развёлся – казнил – пережила» точно отражает трагические пути его жён: от Анны Болейн до Кэтрин Парр.