В начале XX века, в суровых землях Калифорнии, бывший золотоискатель Дэниэл Плэйнвью, одержимый идеей обрести независимость и власть, случайно обнаруживает нефть. Его методичная и жесткая метода бурения, построенная на обещаниях и манипуляциях, быстро превращает его в одного из самых успешных нефтяников.
Томми Ли Джонс не только снял, но и сыграл главную роль в этом мощном вестерне, где справедливость выходит за рамки закона. История начинается с жестокого убийства мексиканца Мелквадеса Эстрады на техасской границе и поспешного, неуважительного захоронения. Его друг, фермер Пит Перкинс, обнаруживает, что убийца — коррумпированный пограничник, и решает действовать.