Великобритания, 1982 год. Молодая женщина, Кейко, погружается в работу над первой книгой, решив рассказать историю своей матери Эцуко — женщины, чья жизнь была переломана после Второй мировой войны в Нагасаки. Фокус повествования смещается на трагическую гибель старшей сестры Кейко, события, которые навсегда отпечатались в семейной памяти.
Шон Босуэлл — типичный американский старшеклассник с проблемным характером, чьи антиобщественные выходки заканчиваются серьёзной аварией. Чтобы избежать тюрьмы, его мать отправляет в Японию к отцу, служащему на военной базе. Непривычная культура, строгие школьные порядки и языковой барьер лишь усиливают его отчуждение.