1809 год, Пиренейская война. Ричард Шарп, бывший сержант, спасший жизнь высокопоставленному офицеру, неожиданно для себя становится лейтенантом. Его новое командование — 95-й стрелковый полк — это не дисциплинированная часть, а сборище отчаянных, недовольных новым начальством бунтарей. Шарпу предстоит завоевать уважение солдат, привыкших к своему укладу.
Действие разворачивается в блокадном Лондоне времен Второй мировой войны. Карл Халтен, демобилизованный американец, и Бетти, стриптизерша из ночного клуба, сталкиваются с суровой реальностью: мечты о роскоши и беззаботности кажутся недостижимыми в условиях всеобщей нужды и строгих ограничений. Их встреча становится искрой, рождающей дерзкий план — использовать военные навыки Карла и обаяние...