Популярный журналист Джек Тэйлор и талантливый архитектор Мэлани Паркер — два совершенно разных человека, чьи жизни пересекаются самым неожиданным образом. Их знакомство происходит в порту Нью-Йорка, когда школьные автобусы с детьми, включая дочь Джека Мэгги и сына Мелани Сэма, опаздывают на экскурсию.
Действие разворачивается в эпоху сухого закона, в тёмных переулках Нью-Йорка 1935 года. Билли Батгейт, проворный и амбициозный парень с улиц, мечтает о большом мире. Его шанс выпадает, когда он попадает в orbit легендарного гангстера Голландца Шульца. Быстро завоевав доверие босса, Билли становится его правой рукой, участвуя в подпольных делах и наживаясь на контрабанде.