Альфред Хичкок переносит на экран одноактную пьесу Фредерика Нотта, превращая её в виртуозное exercise в стиле «запертой комнаты». Действие разворачивается в лондонской квартире, где бывший теннисный чемпион Тони Вендис, промотавший состояние своей красавицы-жены Марго, задумывает её убийство. Его план безупречен: он подстраивает алиби, нанимает киллера и уверен, что преступление останется...
В пыльном мексиканском городке Тампико, где нечего терять, двое безработных — Фред Доббс и Боб Кертин — нанимаются на работу, чтобы лишь бы заработать. Судьба сводит их с пожилым золотоискателем Говардом, который рассказывает о некой золотой жиле в отдалённых горах Сьерра-Мадре. Вложив последние деньги в это авантюрное предприятие, трое неожиданных партнёров начинают изнурительный подъём в...