Действие разворачивается в безжалостном мире финансовых махинаций 1980-х, где главный герой, Барри Минкоу, использует свой неотразимый шарм и циничный интеллект для создания многомиллионной пирамиды. Фильм детально показывает, как из ничтожества он превращается в короля подпольного бизнеса, вербуя состоятельных инвесторов ложными обещаниями.
Фильм Джеймса Франко представляет собой сложную и поэтичную адаптацию знаменитого романа Уильяма Фолкнера, лауреата Нобелевской премии. Действие разворачивается в вымышленном графстве Йокнапатофа, Миссисипи, и охватывает несколько десятилетий жизни семьи Компсонов — аристократического рода, переживающего моральное и материальное угасание.