В начале XX века, в суровых землях Калифорнии, бывший золотоискатель Дэниэл Плэйнвью, одержимый идеей обрести независимость и власть, случайно обнаруживает нефть. Его методичная и жесткая метода бурения, построенная на обещаниях и манипуляциях, быстро превращает его в одного из самых успешных нефтяников.
Майк Ли создаёт не просто биографию, а тщательно выверенный портрет человека, для которого жизнь и искусство были неразделимы. Фильм исследует мир Энди Кауфмана — комика, который не пытался быть смешным, а стремился быть абсолютно любым другим: от безобидного певца-сенсации до хамоватого «тохого» Тони Клифтона.