Экранизация одноимённого романа Джона Гришэма, снятая Джоэлом Шумахером, поднимает сложные вопросы о справедливости, мести и расовых противоречиях в американском Юге. История начинается с чудовищного преступления — изнасилования маленькой девочки чернокожим подростком. Её отец, Карл Ли Хей, в отчаянии совершает убийство насильников прямо в здании суда.
Американский драматический фильм 1996 года, основанный на реальных событиях, возвращает зрителя в атмосферу расовых конфликтов на Deep South. В 1963 году в Миссисипи белый расист застрелил Медегара Эверса, видного активиста движения за гражданские права. Несмотря на неопровержимые доказательства, дважды собиравшийся белый присяжный оправдал убийцу, оставив дело безнаказанным.