Вышедший на свободу после долгого срока рецидивист Лукас мечтает начать новую жизнь, но судьба распоряжается иначе. Его首个 же шаг на воле заканчивается тем, что он оказывается в машине у отчаявшегося обычного человека, который в приступе безысходности грабит банк. Полиция, прибыв на место, видит лишь классическую картину: грабитель с заложником.
Действие разворачивается в пыльном лагере золотопроходцев на реке, где летом 1850 года могущественная горнодобывающая компания под предводительством босса Коди пытается силой отобрать участки у мелких старателей. Отчаявшиеся люди, лишённые законной защиты, стоят перед выбором: сдаться или вступить в неравный бой.
Фильм «Легенда об одиноком рейнджере» 1981 года — это масштабное полотно в лучших традициях американского вестерна, где в пыли и крови Дикого Запада рождается легенда. После того как целый отряд техасских рейнджеров пал от пуль подлой засады, устроенной безжалостным бандитом Батчем Кэвендишем, один только Джон Рид чудом спасается.