Действие разворачивается в 1857 году на фоне суровой американской границы. Сара Роуэлл, вдова с подростком-сыном, прибывает в отдалённый форт на юго-западе Вайоминга. Её цель — найти проводника, который согласится провести её через непроходимые зимой горы Уосатч и враждебные земли Территории Юта к мужу, ушедшему на запад. Никто не решается на такой риск.
Действие разворачивается в вымышленном городке Asteroid City, затерянном в пустыне Невады, рядом с гигантским кратером, оставленным millennia назад падением метеорита. Сюда, в это сухое и пыльное место, съезжаются участники ежегодного Конгресса юных астрономов — одарённые дети, их семьи, наставники и представители военных кругов.