Два десятилетия спустя после событий первой части Марк Рентон возвращается в родной Эдинбург. Город и его обитатели изменились, но старые связи и старые счёты никуда не исчезли. Его ждут бывшие друзья — Кочерыжка, Кайфолом и Бегби, каждый со своими демонами и амбициями. Вместе с ними вновь всплывают тени прошлого: месть, страх, неразделённая любовь и неистребимая тоска по тем временям, когда...
Шотландия, середина 1950-х. Джо, бывший писатель, теперь просто наёмный рабочий, скитается по каналам на угольной барже, принадлежащей Лэйсу и его жене Элле. Жизнь в тесном пространстве реки, под гул машин и вечный дождь, наполнена скукой и скрытым напряжением. В этот замкнутый мир врывается жуткая находка: мужчины вытаскивают из воды тело молодой женщины.
Действие разворачивается в тихой английской деревне на фоне начавшейся Второй мировой войны. Правительство организует эвакуацию городских детей, и к немолодому, привыкшему к одиночеству фермеру Тому Оукли прикрепляется десятилетний Уильям Бич. Мальчик, напуганный и замкнутый, кажется обузой для сурового вдовца, чей мир был упорядочен и тих.