Действие разворачивается в Чехословакии на стыке двух десятилетий — в период после Пражской весны и начала «нормализации». В этой атмосфере социального напряжения и скрытого недовольства в Праге появляется серийный убийца. Иржи Маркович, следователь по особо важным делам, получает дело, которое быстро выходит за рамки обычного убийства.
Юная принцесса Злата живёт в плену собственного эгоизма, окружённая придворными, которые ловко эксплуатируют её капризы. Её мир ограничен дворцовыми стенами и лестью, пока в саду не появляется скромный садовник Мирослав. Видя, как испортилась девушка, он решается на дерзкий шаг — похищает принцессу, чтобы вырвать её из токсичной среды.
История начинается с рискованного решения: Мари и её муж Виктор, долгие годы жившие за границей как диссиденты, решают вернуться на родину в 1989 году, когда в Чехословакии намечаются исторические перемены. Они мечтают о свободе и новой жизни, но их планы рушатся в одну мгновение — их машина сбивает неизвестный автомобиль, а сразу после инцидента Виктор бесследно исчезает.