Спустя годы после триумфов и тяжёлых потерь Рокки Бальбоа живёт тихой жизнью, управляя рестораном в Филадельфии. Скорбь по ушедшей жене Эдриан до сих пор не отпускает его, и кажется, что лучшие дни остались в прошлом. Однако случайная встреча с молодой перспективной боксёршей и попытка местных промоутеров устроить показательный бой вновь разжигают в нём огонь.
Филадельфия, середина 1970-х. Рокки Бальбоа — простой парень с невероятной силой духа, но скудными заработками. Он работает вышибалой в забегаловке, периодически выходит на ринг в мелких боях и живёт в крохотной квартире, где даже питомец — эксцентричный питомец-«толстяк». Его жизнь — это бесконечный цикл серых будней, лишённых ярких перспектив.