Конец 1979 года. Убийство президента Пак Чон-хи ставит Южную Корею на грань хаоса. В атмосфере чрезвычайного положения генерал Чон Ду-гван, возглавляющий влиятельное тайное общество «Ханахве» среди высшего офицерства, видит шанс для consolidated власти. Под предлогом борьбы с коммунистической угрозой он готовит операцию по устранению политических оппонентов.
События разворачиваются в 1983 году на фоне холодной войны и ещё свежих ран от Корейской войны. Попытка покушения на президента Южной Кореи во время его визита в США становится спусковым крючком для масштабной чистки в разведывательных кругах. Руководство внутренней и внешней разведки получает срочное задание — найти и нейтрализовать северокорейского агента, внедрённого в самое сердце их структур.
Кан Сэ-доль, по прозвищу Сверловщик, — мастер своего опасного дела. В его мире нет ничего невозможного: он сверлит трубы подземных нефтепроводов с ювелирной точностью, получая за это немалые гонорары от криминальных группировок. Его стиль — роскошные часы на каждый день, красный Porsche и безупречный внешний вид, скрывающий хладнокровие профессионала, для которого любая ошибка может обернуться...
В жестоком и бесчестном городе Аннам, где власть держится на взятках и устранении неугодных, детектив Хан До-гён — один из самых эффективных, но и самых циничных инструментов мэра Пак Сон-бэ. Он тайно устраняет свидетелей и подкупает нужных людей, а за это мэр оплачивает дорогостоящее лечение его умирающей жены.
В 1970-е годы южнокорейский Каннам — это не знаменитый на весь мир элитный район, а тихая пригородная деревня, стоящая на пороге кардинальных перемен. Страна переживает бурный экономический рост, и земли на юге Сеула внезапно становятся золотым локтем. В этот момент истории два молодых человека, выросшие в бедности и лишённые формального образования, понимают, что их обычная жизнь окончена.
Фильм рассказывает историю Тхэ-иля, мужчины за сорок, который уже много лет находится на самом дне криминального мира. Его существование — это череда безрассудных поступков, жестокости и постоянного поиска выгоды, лишённое каких-либо моральных ориентиров. Он не ожидает, что судьба преподнесёт ему испытание, способное всё изменить: врачи ставят ему страшный диагноз, оставляя совсем немного времени.
Режиссёрский дебют, который взорвал корейский прокат и стал культовым благодаря своему безумному энергету и умению сочетать жанры. История начинается с обычного будня Пак Ман-су — ответственного работника и примерного семьянина. Но в течение нескольких часов его жизнь рушится: жена уходит, работу теряет, а вечером его сажают в участок за мелкий беспорядок.
Пён-ду — выживальщик в жестоких законах сеульского криминального мира. Годами он беспрекословно выполняет самые рискованные поручения для босса Хвана, отмывая деньги и устраняя конкурентов. За этой внешней холодностью скрывается глубокий внутренний конфликт: он единственный кормилец больной матери и двух младших родных, и эта ответственность давит на него тяжелее любого преступления.
Корея, весна 1978 года. В провинциальную школу Чонмун, известную своими беспощадными методами воспитания, переводится тихий и незаметный ученик Хён-су. Здесь учителя открыто применяют телесные наказания, а ученики делятся на враждующие группировки, отстаивающие своё влияние. Школа — отражение жёсткого общества, где сила и авторитет решают всё.