Сентябрь 1938 года. Мир на пороге войны, а в тихом французском приморском городке Британский детектив-инспектор прибывает с единственной целью — выяснить обстоятельства внезапной смерти своего старого коллеги. Официальная версия — несчастный случай, но детали настораживают. Весь след ведёт к семье английских аристократов, приехавших сюда на отдых.
Экранизация знаменитого романа Роберта Мерля, этот западногерманско-французский фильм 1981 года представляет собой медленную, почти медитативную драму в сеттинге постапокалипсиса. Действие разворачивается в замке Мальвиль, где небольшая группа местных жителей, возглавляемая учителем Фулько, чудом спасается от ядерного удара, спрятавшись в глубоких подвалах.