В европейских столицах — Лондоне, Мадриде и Стокгольме — начинает орудовать невероятно изощрённый и безжалостный серийный убийца. Его визитная карточка — жестокие преступления, которые он торжественно «объявляет» полиции и журналистам, отправляя им в качестве «подсказок» открытки с изображениями произведений искусства из знаменитых музеев.
Роберт Земекис, мастер визуальных сказок, переносит на экран мрачноватую, но увлекательную историю из книги Роальда Даля. В 1967 году, потеряв родителей, мальчик переезжает к своей необычной бабушке, которая с детства знает об опасном мире, скрытом от глаз обывателей. Их временное пристанище — grand-отель в глубинке США, где работает кузен бабушки, должно стать безопасным убежищем.
В уединенном ирландском приморском городке, где каждый знает каждый, отец Джеймс ведет тихую, но активную жизнь священника. Его мир рушится, когда на исповеди один из прихожан, переживший в детстве сексуальное насилие со стороны другого священника, объявляет ему приговор. Не полиции, не церковному суду — а личной мести.
Пожилой Гарри Браун, ветеран морской пехоты, влачит унылое существование в run-down районе Лондона, вынужденный терпеть беспредел местной молодежи. Единственным светлым пятном в его жизни был старый друг Лео. Когда банда безбашенных подростков зверски убивает Лео, а правосудие оказывается парализовано отсутствием улик и коррумпированностью, тихий отчаяние Гарри сменяется леденящей решимостью.