Действие разворачивается в конце XX века, в эпоху, когда социальные роли женщин только начинали меняться. Джой — мать двоих детей, живущая в маленьком городке, ежедневно сталкивается с рутиной, финансовыми проблемами и непониманием со стороны семьи. Её жизнь кажется замкнутой в круге бытовых забот, но внутренний стержень и острое чувство практичности не дают ей смириться.
Фильм «Люди, места, вещи» — это камерная комедия с меланхоличным оттенком, которая исследует сложный период жизни после серьёзных перемен. Главный герой, Уилл, только что прошёл через болезненный развод и теперь вынужден перестраивать свою жизнь по новым правилам. Его мир, ранее сосредоточенный на творчестве и семье, раскололся, и теперь он пытается собрать осколки.