На окраине Хельсинки, среди серых многоэтажек и асфальтовых магистралей, пересекаются две совершенно разные судьбы. С одной стороны — Калед, молодой сириец, потерявший родных и оказавшийся в чужой стране с одним лишь желанием найти пропавшую сестру. С другой — Викстрём, финн, чей капитал ушёл на покупку полуразвалившегося ресторана, который заведёт в долги.
Фильм «Ариэль» (1988) — первая часть знаменитой «Трилогии о Таисто» от финского режиссёра Аки Каурисмяки. Главный герой, шахтёр Таисто, теряет работу и вместе с женой и двумя детьми вынужден покинуть провинциальный городок. Семья обосновывается в промзоне Хельсинки, где их ждёт неILD-найденная работа, тесная квартира и суровая реальность столичной жизни.