Фильм «Субстанция» — это остросюжетная психологическая драма с элементами body horror, исследующая темную сторону желания вечной молодости и цену успеха в мире, одержимом внешностью. Главная героиня, Элизабет Спаркл, когда-то яркая звезда, теперь вынуждена довольствоваться ролью ведущей фитнес-программы.
Июнь 1940-го. Немецкие танки уже на подступах к Парижу, правительство Франции готово подписать акт капитуляции. В этой атмосфере всеобщего отчаяния и растерянности один человек предпринимает отчаянную попытку изменить ход истории. Генерал Шарль де Голль, не признающий поражения, бросает вызов официальному правительству и уходит в Лондон.
Молодой француз Ксавье, устав от рутины в Париже, решает провести год обучения в Барселоне по программе Эразмус. Его ожидания от испанской столицы романтики и солнца сталкиваются с реальностью: общежитие, которое он делить с другими студентами, оказывается тесной коммуной, где живут итальянский заводила, практичная англичанка, педантичный немец, страстная испанка и беззаботный датчанин.