Сериал «Основание: Осман» погружает в эпическую эпоху становления Османской империи, начиная с момента, когда бразды правления после смерти легендарного Эртугрула переходят к его юному сыну. 23-летнему Осману I достаётся скромное княжество в Фригии, но его видение и амбиции простираются far за его пределы.
Действие разворачивается в XIII веке, в эпоху, предшествовавшую рождению Османской империи. Сериал детально показывает жизнь и борьбу Эртугрула, благородного воина и лидера клана Кайы, одного из племен огузов. После долгого пути из Центральной Азии его народ обосновывается в Анатолии, где вступает в сложные отношения с сельджукскими правителями и ведёт постоянные стычки с византийскими войсками.